Любой владелец отдельно стоящего дома или коттеджа, а также собственник недвижимости в поселке, лишенном канализации, сталкивался со следующей проблемой: куда девать бытовые стоки? Часто этот вопрос решают путем установки ИОС (индивидуального очистного сооружения). Сам процесс очистки стоков решается двумя принципиально разными путями:

1. Почвенной фильтрацией.
2. Использованием специального устройства заводского изготовления (модульного или моноблочного типа), в котором микроорганизмы, с помощью которых и проходит очистка, поселяются на особых загрузках.

Большинство индивидуальных очистных сооружений реализованы как раз по первой схеме. Стоки из ванной, кухни или туалета направляют в подземный резервуар, который предназначен для накопления, а также процесса предварительной очистки (еще называется осветлением) всех отработанных вод. Даже заводские ИОС, построенные по модульному типу, первым тоже используют резервуар. При выходе из такой «емкости» стоки вряд ли будут достаточно очищенными, но на дальнейшую обработку их отправляют только после такой стадии предочистки.

Весь объем хозяйственно-бытовых вод, поступающий в подобный резервуар (иначе – септик), содержит множество фекальных и органических загрязнений, которые будут постепенно распадаться в результате брожения. При брожении образовываются растворимые вещества, газы и нерастворимые частицы. В стоках всегда есть много микроорганизмов, разлагающих органику. Их называют анаэробными. Жизнедеятельность данных бактерий не требует кислорода и солнечного света, что позволяет делать резервуар герметичным. Правда, необходимым является оборудование резервуара вентиляцией, поскольку в процессе разложения нечистот выделяются газы, которые и будут выводиться при помощи вентиляции.

Со временем на дне образуется осадок, сформированный коллоидными (студенистыми) и нерастворенными веществами. Его еще называют сброженным активным илом. Данное вещество представляет собой биомассу, которая состоит из сообществ бактерий и микробионтов, содержащихся в минеральных и нерастворимых органических веществах. Общий объем ила будет постоянно увеличиваться в процессе работы накопителя, что требует его периодического удаления. Для этого обычно предусматривают специальный люк.

Объем резервуара рассчитывают таким образом, чтобы он мог вместить трехкратный суточный расход воды жильцами, поскольку минимальным сроком пребывания стоков в резервуаре, который необходим, чтобы частично распались находящиеся в них примеси, является период в 3 дня.